自20世纪90年代初开始，伴随着对现代城市规划的向往，中国迅速发展成为一个经济强国。然而，在各地，早期的文化遗产成了这种渴望的牺牲品：大量的历史建筑不得不为持续扩张的城市腾出空间。鳞次栉比的商业建筑与住宅楼宇，向新中国日益发展的经济增长致敬。这一宿命同样威胁到了中山路沿线的众多建筑。

中山路早年曾是杭州老城区繁华的中轴线，但后来逐渐被人遗忘。建筑或荒废、或拆除、或重建。街景发生了显著的变化。正是由于杭州市民们的共同努力，中山路才最终得以保存，而王澍则肩负着保留中山路传承的重任。

如今，不同文化和历史时期的改建外立面，与当代建筑并列。信息展板帮助人们解读建筑物的独到之处。两大特殊元素赋予了这条宽阔的步行街独一无二的特征：一方面，保留了贯穿整条街道的石头镶边装饰水道，另一方面，一个巨大的、波浪状木结构屋顶，架于承重石墙之上，遮蔽了一座地下博物馆的前院。对于中国传统建筑和景观设计的深深敬意，被现代建筑材料带到此时此地。“水连绵不绝，水就是生命，”王澍先生在一次采访中解释道，“我使用水作为一体化的元素。”

年轻女性群体，并非这条小河旁仅有的常客。一个小女孩在石头上玩耍，她的父母正在中山路上散步。成群结队的朋友和情侣，在附近的茶馆和餐馆里订座用餐，游客们购买纪念品，临近深夜，商店的员工们仍在飞快地忙碌。在路灯和商店橱窗灯的照耀下，中山路熠熠生辉。归功于杭州市民，中山路已重现往日的繁华。